ATEROSCLEROSE: O QUE É?
A aterosclerose é a formação de placas de gordura nas artérias, que dificultam a passagem do sangue.
Essas placas são conhecidas como ateromas. O processo de acúmulo de gordura começa na infância, mas as consequências clínicas do problema se manifestam mais tarde.
Os ateromas podem se romper, causando oclusão aguda, devido à coagulação na artéria.
Este quadro está associado à ocorrência de ataque cardíaco, derrame cerebral e claudicação em membros inferiores quando acomete as pernas.
Sintomas
A aterosclerose geralmente não apresenta sintomas até a ruptura das placas. Quando isso ocorre, os sintomas variam de acordo com o local em que a doença se manifesta.
- Membros inferiores: pode apresentar dor para caminhar ou mesmo em repouso, além do surgimento de feridas;
- Artérias carótidas: o acidente vascular cerebral (AVC) pode ser o primeiro sintoma da doença obstrutiva carotídea. Desmaios e tonturas também são sintomas transitórios;
- Artérias viscerais: pode causar diarreia, náusea e perda de peso;
- Artérias renais: pode causar pressão alta de difícil controle e insuficiência renal.
Fatores de Risco
A oclusão das artérias pelos ateromas ocorre de forma progressiva e, a princípio, assintomática.
O envelhecimento é um dos fatores de risco da doença, que também está associada a colesterol alto, pressão alta, diabetes, obesidade, sedentarismo, tabagismo e histórico familiar.
Prevenção
Hábitos saudáveis fazem parte das recomendações para a prevenção da aterosclerose.
Alimentação adequada, com baixo teor de gordura animal e saturada, controle do peso e atividades físicas regulares ajudam a atingir e manter as metas lípides.
Tratamento
O tratamento da aterosclerose passa pelo acompanhamento e controle das taxas de glicemia, colesterol e pressão arterial.
É fundamental que os pacientes sigam as orientações de mudanças de estilo de vida e prescrições de medicamentos feitas pelo médico, que dependerão dos sintomas e da gravidade da doença.
Em alguns casos é necessário procedimento cirúrgico, através da angioplastia e colocação de stent – dispositivo metálico cilíndrico que desobstrui a artéria – ou cirurgia de revascularização com pontes de safena.